Stilt! Un ave que se pasea por las aguas y la tierra con gracia incomparable

Elstiltzoo un ave fascinante que captura la atención con su peculiar andar y su capacidad para navegar tanto en el agua como en tierra firme.

Con sus largas patas delgadas, cuello estilizado y plumaje elegante, el stilt se destaca entre otras aves acuáticas. Aunque su apariencia puede recordar a una grulla miniatura, hay características distintivas que lo convierten en un ave única.

Su nombre científico, Himantopus, proviene del griego y significa “uña de correa”, haciendo referencia a sus dedos largos y finos que le permiten caminar sobre superficies blandas sin hundirse.

Hábitats y distribución

Los stilts prefieren ambientes húmedos como lagunas costeras, marismas salinas, pantanos y arrozales. Se encuentran en casi todos los continentes, excepto en la Antártida, adaptándose a una variedad de climas desde regiones tropicales hasta zonas templadas.

En América del Sur, por ejemplo, se pueden observar stilts en las costas de Argentina, Uruguay y Chile durante la época reproductiva. Su distribución extendida y adaptabilidad a diferentes hábitats demuestran su resiliencia como especie.

Tabla: Hábitats preferidos del stilt

Tipo de hábitat	Descripción
Lagunas costeras	Zonas poco profundas con agua salada o salobre, ricas en algas y pequeños invertebrados.
Marismas salinas	Áreas inundables con alta concentración de sal, donde se alimentan de pequeños crustáceos y moluscos.
Pantanos	Ecosistemas húmedos con abundante vegetación acuática, ofreciendo refugio a los stilts y alimento para sus polluelos.
Arrozales	Campos cultivados inundados que atraen a los stilts por la abundancia de insectos y pequeños animales acuáticos.

Dieta y comportamiento alimenticio

El stilt es un ave principalmente carnívora, alimentándose de una amplia variedad de presas:

• Insectos acuáticos como mosquitos, libélulas y larvas de diferentes especies.
• Crustáceos pequeños como camarones y cangrejos.
• Moluscos bivalvos, como almejas y mejillones.
• Gusanos y otros invertebrados que encuentran en la arena y el fango.

Para capturar su alimento, los stilts utilizan una técnica particular: se mantienen inmóviles durante largos períodos de tiempo con una sola pierna levantada, observando atentamente el agua en busca de movimiento. Cuando detectan a una presa, rápidamente sumergen su pico largo y delgado en el agua para atraparla.

A menudo se les puede observar alimentándose en grupos, creando un espectáculo fascinante de aves trabajando juntas para obtener alimento.

Reproducción y ciclo de vida

Los stilts son aves monógamas que suelen formar parejas duraderas. La temporada de reproducción varía según la región geográfica. En zonas tropicales pueden reproducirse durante todo el año, mientras que en regiones templadas lo hacen principalmente en primavera o verano.

Para construir sus nidos, los stilts buscan lugares seguros y elevados cerca del agua: plataformas flotantes, ramas secas o incluso estructuras artificiales como postes de luz.

La hembra pone entre 2 y 5 huevos con manchas oscuras, que ambos padres incuban durante aproximadamente un mes.

Los polluelos nacen cubiertos de plumón gris y dependen completamente de sus padres para alimentarse. Los adultos los alimentan regurgitando el alimento que han capturado previamente. A medida que los jóvenes crecen, aprenden a buscar alimento por sí mismos y eventualmente se vuelven independientes.

Curiosidades

• El stilt puede correr sobre la superficie del agua gracias a su peculiar técnica de andar en “zigzag”. Esto les permite atrapar presas que escapan de otros aves acuáticas.

• Durante el cortejo, los machos realizan un baile nupcial característico con saltos y balanceos, mostrando sus plumas de forma espectacular para atraer a la hembra.

• Los stilts son aves muy alertas y siempre están atentos a posibles depredadores, como halcones, búhos o zorros. Su capacidad de volar rápidamente les permite escapar de las amenazas.

En resumen, el stilt es una ave fascinante que combina elegancia con adaptabilidad y un comportamiento único. Su presencia en los ecosistemas húmedos enriquece la biodiversidad y nos recuerda la belleza de la naturaleza. Observar a estos animales en acción es una experiencia única que conecta a la gente con el mundo natural.